激光是二十世纪与计算机、半导体和原子能齐名的四项重大科技发明之一，近十年来，由于激光技术的不断发展，激光的应用领域也在不断拓宽，推动了相关产业的科技进步。同时，先进制造领域在智能化、自动化和信息化技术等方面的进步也促进了工业机器人技术与激光技术的融合，特别是汽车产业的发展需求，促进了激光加工工业机器人产业的形成与发展。
机器人激光加工系统既具有工业机器人运动灵活、柔性高的特点，又具有激光的加工速度快、质量好、热影响小等优点，很好地满足了现代制造业发展的要求，尤其是在汽车产业中发挥着巨大的作用。
目前在汽车产业中，激光焊接工业机器人已成为最先进的制造技术，获得了广泛应用。譬如德国大众汽车、美国通用汽车、日本丰田汽车等汽车装配生产线上，已大量采用激光焊接工业机器人代替传统的电阻点焊设备，不仅提高了产品质量和档次，而且减轻了汽车车身重量，节约了大量材料，使企业获得很高的经济效益。
就国内而言，不少汽车公司也引进了激光工业机器人进行加工。激光焊接、激光切割、表面改性、激光打标、激光钻孔、微加工及光化学沉积、立体光刻、激光刻蚀等激光加工技术在结合工业机器人技术之后，不仅能提高工业产品的质量水平，还能降低生产成本，给企业带来了巨大的经济效益。
随着“中国制造2025”发展规划的发布，中国版工业4.0正式拉开了帷幕。"中国制造2025"确定了机器人等十大行业为重点发展领域，以智能制造为突破口，大力推动生产过程的智能化和信息化。在此背景下，激光加工进入工业机器人时代已势在必然。而工业机器人在这样的情况下也一定能得到更多的发展。